Ziele sind in der Zukunft liegende, erwünschte Zustände, die durch ein Programm ausgelöst werden sollen. Es handelt sich um einfache bis komplexe gedankliche Vorwegnahmen künftiger Situationen. Wenn sich die Agierenden diese Ziele zu Eigen machen (Selbstverpflichtung), können sie individuelles und kollektives Handeln darauf ausrichten und abstützen. Vielfach sind Ziele implizit, werden stillschweigend als geltend unterstellt (stillschweigendes Wissen). In der Evaluation ist es jedoch wünschenswert, dass für die Evaluationsgegenstände Ziele expliziert, d. h. verschriftlicht sind. Als Konkretionsstufen von Programmzielen werden Leitziele, Mittlerziele und Detailziele (auch Praxis- oder Handlungsziele) unterschieden, die zusammengefügt und aufeinander abgestimmt ein Zielsystem bilden. Vielfach werden Kriterien zur Bewertung von Programmen aus Zielen abgeleitet. Eine Alternative hierzu stellt die zielfreie Evaluation dar.
engl.: programme goals; aims; objectives
frz.: objectifs (d’un programme)
Hier geht es zum vollständigen Eintrag im Glossar der Evaluation: Ziele (eines Programms)
Hier geht es zur Zielfindung und Zielklärung: Qs 21 Zielfindung und Zielklärung - Ein Leitfaden